Vào năm 1920–1923 và từ năm 1930 trở đi, Reichstag được bầu cử một cách dân chủ của Cộng hòa Weimar có thể bị phá vỡ bởi hai công cụ pháp lý không được hiến pháp cung cấp (như vậy):

• Việc sử dụng quyền hạn đặc biệt được cấp cho Tổng thống Đức theo Nghị định khẩn cấp tại Điều 48 của hiến pháp
• Việc sử dụng các hành vi kích hoạt, đặc biệt là trong năm 1919–1923 và cuối cùng là vào năm 1933

Thực tiễn trước đây ngày càng trở nên phổ biến sau năm 1930. Do hệ thống đại diện theo tỷ lệ phức tạp của Reichstag, việc chính phủ có đa số ổn định là vô cùng khó khăn. Thông thường, khi một Thủ tướng được bầu ra khỏi chức vụ, người kế nhiệm của ông không thể được đảm bảo với đa số. Do đó, các Thủ tướng đã buộc phải sử dụng Điều 48 chỉ để thực hiện công việc kinh doanh thông thường của chính phủ.

Sau vụ cháy Reichstag vào ngày 27 tháng 2 năm 1933, Hitler đã sử dụng Nghị định của Tổng thống về Bảo vệ Nhân dân và Nhà nước để đình chỉ các quyền dân sự. Khi các cuộc bầu cử vào tháng 3 không mang lại đa số cho Đức Quốc Xã, Hitler đã gây áp lực với Reichstag để thông qua Đạo luật kích hoạt năm 1933, cho phép chính phủ - thực hành Thủ tướng - ban hành luật pháp trên chính quyền của mình trong thời gian bốn năm. Với một số ngoại lệ nhất định (trong thực tế không được chú ý), những luật đó có thể đi chệch khỏi các điều khoản trong hiến pháp. Mặc dù chính thức chỉ có toàn bộ Chính phủ mới có thể ban hành luật, Hitler có hiệu lực thực hiện quyền đó một mình.

Đức Quốc Xã đã sử dụng các điều khoản của Nghị định hỏa hoạn Reichstag để bắt giữ tất cả các đại biểu của Đảng Cộng sản Đức (KPD) và bắt giữ một số đại biểu của Đảng Dân chủ Xã hội (SPD). Một số đại biểu SPD khác nhìn thấy chữ viết trên tường và trốn đi lưu vong. Cuối cùng, Đạo luật kích hoạt được thông qua với mức chênh lệch 444–94, chỉ có SPD bỏ phiếu chống lại nó. Tuy nhiên, Đức Quốc Xã đã đàm phán với các bên khác để ngay cả khi có tất cả 81 đại biểu KPD và 120 đại biểu SPD, Đạo luật kích hoạt vẫn sẽ được thông qua hơn hai phần ba yêu cầu.

Trước khi mùa hè kết thúc, tất cả các đảng khác đã bị cấm hoặc bị đe dọa đóng cửa, và Đảng Quốc xã là đảng duy nhất được phép hợp pháp ở Đức. Trong cuộc bầu cử quốc hội ngày 12 tháng 11 năm 1933, các cử tri đã được trình bày một danh sách duy nhất từ ​​Đảng Quốc xã trong những điều kiện xa bí mật (xem bên dưới). Danh sách được thực hiện với 92,1 phần trăm phiếu bầu. Như một biện pháp của sự chăm sóc tuyệt vời mà Hitler đã dành cho chế độ độc tài của mình để xuất hiện hình phạt pháp lý, Đạo luật kích hoạt sau đó đã được Reichstag đổi mới vào năm 1937 và 1941.

Reichstag chỉ gặp nhau 12 lần trong khoảng thời gian từ 1933 đến 1939 và chỉ ban hành bốn đạo luật về Luật Tái thiết Reich năm 1934 (biến Đức thành một quốc gia tập trung cao độ) và ba đạo luật của Đức năm 1935. Tất cả đều được thông qua. Nó sẽ chỉ gặp tám lần nữa sau khi bắt đầu chiến tranh.